エアコンの室外機に制御機器を取り付けるだけで、使用電力量を削減でき、二酸化炭素（ＣＯ２）の排出を抑えられるサービスの導入が広がっている。取り付けた制御機器が３０分おきに３～５分程度、冷房や暖房の運転を送風に切り替えることで、年間の使用電力量を５～２５％削減、その分の電気代も節約できる。
サービスを展開しているのはエレトク（東京都港区）。病院や介護施設、倉庫などエアコンを２４時間使用する施設を中心に、オフィス、工場などにも採用が広がり、契約件数は４千件を超える。電気料金の高止まりも続き、導入を検討する企業も増えており、「２～３カ月ほど工事を待ってもらっている」（間部恵造社長）状況だ。
エレトクのサービスは、使用電力量が多い冷房や暖房の運転を、自動制御によって３０分おきに送風に切り替える。送風時には室温が大きく変化しそうだが、「３分程度であれば、室温の変化はほとんどない。室温変化が大きくなる前に（冷暖房の運転を）再起動するので、快適性を損なわずに節電できる」（長尾真一取締役）という。
サービス導入企業にとってメリットが大きいのは、初期費用が一切必要ないことだ。制御機器代、工事費用などをエレトクが負担。代わりにエレトクが受け取るのは、サービス導入によって削減できた電気代の７０％だ。例えば年間１００万円削減できた場合、導入企業は７０万円をエレトクに支払うが、３０万円を節約できることになる。
エレトクは導入企業に対し、導入後のＣＯ２削減量や節電額が一目で分かる「省エネルギー活動報告書」を毎月作成し、提供している。報告書を活用して投資家向け広報活動（ＩＲ）に活用する企業も増えているという。（高橋俊一）